L'olivera és una espècie conreada l'antecessor de la qual, l'ullastre, és un arbre silvestre originari de la regió d'Orient pròxim i de l'àrea mediterrània.
Pot arribar a mesurar uns 15 m d'altura|alçària.

Té un tronc erecte de color gris clar, ple de protuberàncies i fissures, especialment a mesura que es fa major, ja que de jove sol tenir la crosta llisa.

Fulles oposats, lanceolats, d'uns 8 cm de longitud per dos d'amplada .

Són blanquinoses pel revés, per la densa pubescència que les cobreix i que les protegeix del fred i de la calor.

Flors molt petites, de quatre pètals color blanquinós.

Els seus fruits són les olives. Al principi són de color verd, però, a mesura que maduren es tornen